quarta-feira, 9 de agosto de 2017

O Que é Química?

Química: Bicho de sete cabeças?

“Não saco nada de Física / Literatura ou Gramática/ Só gosto de Educação Sexual/ E odeio Química, Química, Química!”Russo, Renato, “Química”, 1981.

A música “Química”, escrita pelo compositor Renato Russo e gravada pelo grupo Legião Urbana em 1987, talvez sintetize o sentimento de parte considerável dos estudantes em relação à Química ensinada nas escolas do Ensino Fundamental e Médio.

           Em tempos de “geração saúde”, a química é considerada uma grande vilã. Cada vez é mais comum encontrarmos o chamado “produto natural”, cujo rótulo tem a informação: “NÃO CONTÉM PRODUTOS QUÍMICOS”. É frequente ainda ouvirmos frases como: “NÃO COMA ISSO, É PURA QUÍMICA!”.

        Por que a palavra “química” é usada nesses contextos? Será que a Química realmente contribui para envenenar as pessoas em nossa sociedade industrial? Será essa ciência um bicho de sete-cabeças, que chega a tirar o sono dos estudantes em véspera de prova?

Comendo e respirando química

Podemos afirmar que a Química é uma ciência constituída de três aspectos básicos: os fenômenos, as teorias e modelos e as representações.

            Por fenômenos químicos endentemos os fatos relacionados aos materiais e às suas transformações. Eles tanto podem ocorrer na natureza como ser produzidos em uma situação artificial de laboratório ou em escala industrial. Falar sobre os produtos vendidos em um supermercado ou sobre o consumo de gasolina de um automóvel é tratar de fenômenos químicos. As relações sociais que se estabelecem por meio da Química comprovam sua presença em nosso dia a dia.

            O que nos mantém vivos é o conjunto de substâncias químicas que constituem os alimentos que consumimos diariamente – como aminoácidos, carboidratos, lipídios, sais minerais e vitaminas-, sejam eles obtidos diretamente da natureza ou não. Diversas substâncias químicas são produzidas continuamente em nossas células, que são sofisticados “laboratórios” de síntese. As plantas, a base de nossa alimentação, também fabricam substâncias químicas. Com o gás carbônico, a água e a luz solar, elas sintetizam substâncias que fazem parte da constituição de alimentos, como verduras e frutas, e produzem o oxigênio, elemento essencial à vida.

            Ao discutirmos as questões preliminares, pudemos constatar que, no dia a dia, utilizamos um número considerável de diferentes materiais. Um repelente de mosquitos, por exemplo, tem como principio ativo um produto natural: um óleo extraído da citronela por intermédio de técnicas desenvolvidas pelos químicos. Esse óleo é constituído de uma ou mais substâncias químicas.
              
            Entretanto a maioria dos materiais que utilizamos não são obtidos diretamente da natureza, mas sim por meio de transformações de recursos naturais não renováveis. É o caso de vários metais (ferro, alumínio, manganês, etc) e dos derivados de petróleo (combustíveis, plásticos fios e fibras sintéticas, borrachas, tintas, etc).

Teorias e modelos: sobre o diálogo dos químicos com os fenômenos

            Para entendermos os fenômenos que ocorrem à nossa volta, o químico dispõe de teorias e modelos muito úteis, que podem ser usados para entender as propriedades dos materiais e permitir a descoberta de novos fenômenos. Alem de fornecer as bases para interpretação da realidade física, as teorias e os modelos possibilitam ao ser humano compreender aspectos do mundo de forma totalmente nova, com a vantagem de lhe fornecer indicações dos principais caminhos a seguir. Muitas substâncias novas sintetizadas em laboratório envolvem o planejamento do processo de síntese com o auxílio de ferramentas teóricas.

            Para expressar fenômenos e teorias e divulgá-los a outros cientistas e ao público em geral, foi necessário elaborar uma linguagem da Química, o que gerou uma série de representações. Essa linguagem toma de empréstimo termos do dia a dia, com alterações de seu significado. Palavras como “substância”, “reação”, “equilíbrio” têm, para um químico, significados distintos daquele que normalmente usamos. O químico se utiliza também de símbolos, fórmulas e equações químicas para representar substâncias e fenômenos.

O que a Química estuda?

            A Química tem como objetos de investigação as propriedades, a constituição e as transformações das substâncias e dos materiais.

            O conhecimento das substâncias e dos materiais diz respeito a suas propriedades, como dureza, ductibilidade, temperaturas de fusão e de ebulição, solubilidade, densidade e outras, passíveis de ser medidas e que possuem uma relação direta com o uso que se faz dos materiais. Para compreender o comportamento dos materiais, alguns conhecimentos químicos são importantes: aqueles que envolvem os diversos modelos para o átomo e como esses átomos interagem para formar moléculas e íons, e ainda como essas moléculas, átomos e íons se agrupam pra formar as substâncias e os materiais que conhecemos. Esses conhecimentos oferecem subsídios para compreensão, o planejamento e a execução das transformações dos materiais. Estabelecer inter-relações entre esses três aspectos nos parece fundamental para que se possam compreender vários tópicos de conteúdo da Química.

            Vivemos em uma época na qual tem sido muito comum o uso de materiais sofisticados, destinados a atividades cada vez mais especificas. A sociedade tecnológica exige das ciências dos materiais respostas precisas e específicas às suas demandas. A Química, ciência importante na concepção de novos materiais, pode oferecer respostas a essa diversidade de demandas, pelo conhecimento sobre a constituição, as propriedades e as transformações das substâncias.

            A produção e a utilização dos materiais têm, entretanto, provocado diversos problemas ambientais. Essa é uma preocupação recente e representa um desafio também para os químicos.

MORTIMER, E. F., MACHADO, A. H. Química. São Paulo: Scipione, 2010. p. 17-21.

Atividade de Aprendizagem

1)      O que é Química?
2)      Quais os aspectos básicos da Química?
3)      Do que é constituído tudo que existe na Terra, seja natural ou artificial?
4)      Quais são as mensagens transmitidas pelos termos “NÃO CONTÉM PRODUTOS QUÍMICOS” e “NÃO COMA ISSO, É PURA QUÍMICA!”?
5)      Cite exemplos da presença da Química no nosso dia a dia.
6)      Para que servem os modelos e as teorias em Química?

7)      Qual a importância da Química para sociedade? E para sua profissão?

Mapa Conceitual de Química